Embora o Linux não seja Unix, seu desenvolvimento foi fortemente influenciado por ele. O mesmo que Hurd, o projeto para o qual Stallman começou a desenvolver as ferramentas do projeto GNU. Portanto, podemos dizer que o software livre como o conhecemos não teria existido sem o Unix, e o Unix não teria existido sem os laboratŕios Bell.
Daniel Coyle é um jornalista que pesquisou e escreveu dois livros sobre o tema da produção de talentos. Ele discute a ideia do talento inato, da pessoa que do nada possui uma habilidade na qual se destaca. Para Coyle, o surgimento de talentos é resultado de uma série de fatores que incluem a exposição a estímulos para desenvolvê-los. Esses estímulos ocorrem em um momento e em uma localização geográfica específica.
De acordo com Coyle, os gênios não estão uniformemente distribuídos no tempo e no espaço. Eles surgem em determinados momentos e lugares em ambientes onde pessoas suficientemente motivadas se reúnem para aprender umas com as outras e aqueles que sabem melhor aprender, praticar e experimentar.
Do grupo de seis pessoas que escreveram os protocolos originais para comunicação em rede, três vieram da mesma escola. A revolução da informática dos anos oitenta teve seu epicentro no Vale do Silício. O Linux e o software livre encontraram seu lugar na web, fazendo com que as distâncias não fossem mais um obstáculo.
Por que estou escrevendo sobre isso em vez de um tutorial sobre como hackear a cafeteira do terminal?
Porque a chave para um desenvolvimento bem-sucedido é a existência de comunidades nas quais a comunicação franca e aberta seja permitida entre seus participantes. E, hoje o que temos são comunidades onde a ditadura do politicamente correto, personalidades e interesses econômicos são mais importantes do que a livre discussão que caracterizou as origens do movimento software livre.
Volto à declaração do princípio. Linux e GNU não teriam sido possíveis sem o Unix e o Unix não teria sido possível sem a cultura aberta de inovação dos laboratórios Bell.
A pré-história do Unix. O papel dos laboratórios Bell
Durante a maior parte do século 20, os Laboratórios Bell estiveram entre as organizações mais inovadoras do mundo. Criada para apoiar os esforços de pesquisa e desenvolvimento da então monopolista telefônica no país, American Telephone & Telegraph (AT&T), suas invenções que não estivessem relacionadas aos negócios da matriz foram transferidas a baixo ou nenhum custo para as empresas e instituições que poderiam tirar proveito deles.
Quando as patentes de Alexander Graham Bell expiraram em 1890, outras empresas abriram negócios. A AT&T não era exatamente fã do mercado livre. Ele não recorreu apenas aos tribunais, mas também para sabotar os concorrentes.
Sempre que possível, adquiria de fornecedores de equipamentos e também se recusava a realizar ligações telefônicas geradas por outras empresas em suas linhas de longa distância.
Diz-se que as empresas e os profissionais precisavam de duas ou três linhas telefônicas para poder se comunicar com todos os seus clientes.
Não que o serviço fosse muito bom; houve interrupções, má qualidade de som e conversas mistas. Nas áreas rurais, os usuários tinham que compartilhar a mesma linha.
Isso começaria a mudar em 1907, quando Theodore Vail assumiu a presidência da empresa. Vail começou do zero, começando sua carreira como operador de telégrafo.
Após uma análise cuidadosa, ele descobriu que a concorrência agressiva estava minando a lucratividade do setor, então optou por uma estratégia diferente. Ele abandonou o contencioso judicial e decidiu cooperar com pequenas companhias telefônicas, absorvendo-as quando podia ou transportando suas ligações pagando uma taxa quando não era possível.
O novo presidente acreditava que permitir que o governo federal definisse as despesas, preços e lucros de sua empresa era um preço aceitável para se tornar a força dominante no setor e obter lucros razoáveis.
A outra perna da estratégia era transformar a AT&T em um líder da indústria com um exército de engenheiros trabalhando para melhorar o sistema não apenas para o presente, mas também para o futuro.
Todos esses engenheiros atenderiam à visão de Vail de “Uma política, um sistema e um serviço universal”.
No próximo artigo veremos qual seria o grande impulso dos laboratórios Bell, a incorporação de cientistas.
